Banjul - La propagation rapide de la COVID-19 en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale, qui a infecté plus de 8 000 personnes et entraîné la mort de plus de 200, provoque une pénurie d'équipements de protection individuelle (EPI). 

Afin d'améliorer la disponibilité des fournitures médicales de base en Gambie, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) intègre les activités liées à la COVID-19 aux initiatives existantes. Dans le cadre de leur aide à la réintégration, 20 migrants de retour produisent jusqu'à 2 000 combinaisons de protection et sur-chaussures. Celles-ci seront données au Ministère de la santé à l'usage des fonctionnaires de première ligne chargés de l'immigration et des frontières. 

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Une fois le prototype approuvé par le Bureau des normes de Gambie (TGSB), les migrants de retour ont maîtrisé la technique et les spécifications correctes pour la production d'articles de protection. Les 20 participants, dont la plupart étaient bloqués en Libye et au Niger, ont été préalablement formés à la confection et ont reçu du matériel de couture dans le cadre de l'aide à la réintégration reçue au titre de l'initiative conjointe UE-OIM. 

« Le gouvernement a actuellement besoin de ces fournitures médicales, c'est donc une initiative très louable. Il est d'autant plus réjouissant de savoir que les migrants pourront tirer des revenus de cette activité », a expliqué Amadou G. Jallow, responsable des normes au TGSB. Tous les costumes et sur- chaussures produits seront approuvés par le bureau pour le contrôle de la qualité. 

En plus de contribuer à la réponse de la Gambie à la COVID-19, cette initiative de travail contre rémunération facilite la réintégration des migrants de retour dotés de compétences en couture et en gestion d’entreprises, car l'impact généralisé de la pandémie sur l'activité économique risque de saper les gains que les migrants ont réalisés en s'installant. 

« Cette initiative innovante fait appel aux compétences des migrants de retour pour répondre à une demande publique urgente », a déclaré Fumiko Nagano, chef de mission de l'OIM en Gambie. « Au même titre que la population du monde entier qui travaille sans relâche pour lutter contre la pandémie, nous sommes très heureux de mettre en lumière le travail de ces migrants de retour en Gambie. » 

Abdou Magidou Jallow, qui est rentré du Maroc au début de l'année, déplore les difficultés que posent la COVID-19.  

« Cela a vraiment affecté mon entreprise de couture ; nous avions beaucoup de clients auparavant, mais maintenant nous n'en avons presque plus car beaucoup de gens restent chez eux », a-t-il déclaré. « C'est une occasion pour moi et mes compagnons de retour d’avoir un revenu et, en même temps, de contribuer à la lutte contre la pandémie. »

Avec l'aide d'Abdou et des autres participants, les responsables de l'immigration et des frontières en première ligne auront un niveau de protection supplémentaire pour effectuer leur travail en toute sécurité. Etant donné que la Gambie partage des frontières très poreuses avec le Sénégal, les postes-frontières et les communautés sont en première ligne de la pandémie, et constituent un élément essentiel de la réponse de l'OIM dans le pays. 

L'OIM a orienté un autre groupe de migrants de retour ayant des compétences en matière de couture vers le Centre du commerce international, qui s'est lancé dans une initiative similaire pour produire des masques en tissu. Dans le même temps, d'autres Gambiens de retour ont pris l’initiative de sensibiliser les communautés à la COVID-19. 

Cette initiative a été soutenue par l'Initiative conjointe UE-OIM pour la protection et la réintégration des migrants, financée par le Fonds fiduciaire d'urgence de l'UE pour l'Afrique. Couvrant 26 pays, l'Initiative conjointe vise à soutenir la réintégration durable des migrants de retour et est le premier programme global visant à sauver des vies, à protéger et à aider les migrants le long des principaux itinéraires migratoires en Afrique. 

Depuis 2017, l'OIM a aidé au retour et à la réintégration de plus de 5 000 Gambiens.  

Pour plus d’informations, veuillez contacter Miko Alazas, OIM Gambie, Tel. +220 330 3168, email : aalazas@iom.int ou rendez-vous sur www.migrationjointinitiative.org/fr

Pour plus d’informations sur la réponse régionale, veuillez contacter Florence Kim au Bureau régional de l’OIM pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale, Tel. +221 78 620 62 13, email : fkim@iom.int