Freetown - Un ambitieux programme de formation professionnelle de 4,3 millions de dollars mis en œuvre par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a enregistré ce mois-ci son 940e participant, soit presque la moitié de l'objectif de préparer 2 000 jeunes hommes et femmes sans emploi à répondre à la demande nationale d'emplois qualifiés.

Près de 60 pour cent des jeunes sierra-léonais sont sans emploi, ce qui les pousse à chercher du travail à l'étranger, généralement par le biais de la migration irrégulière.

Pourtant, dans une économie qui est encore difficulté après les ravages d'une guerre civile de dix ans, il existe également une forte demande non satisfaite de main-d'œuvre qualifiée, notamment pour la réparation et l'utilisation d’engins agricoles et de machines pour la construction de routes et l’exploitation minière. En déployant un effort d'un an pour apporter une plus grande formation professionnelle ici, l'OIM, les partenaires étrangers et le secteur privé de la Sierra Leone créent ensemble des emplois qui feront baisser la migration irrégulière.

Ce mois-ci, 200 personnes sont engagées dans un programme de formation à la maintenance de tracteurs et de niveleuses financé par le gouvernement japonais. Jusqu'à présent, ce type de formation était si rare en Sierra Leone que les entreprises devaient faire appel à des migrants qualifiés d'autres pays africains pour réparer les machines.

L'initiative est née d'une rencontre, il y a deux ans, lors de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD 7), durant laquelle des représentants de l'OIM se sont entretenus avec des dirigeants de Sierra Tropical Sierra Leone Ltd. (STL), une filiale à part entière de Dole Asia Holdings et l'un des leaders de l'agrobusiness du pays.

L'OIM a été encouragée par les récents investissements de la société dans la culture de l'ananas, notamment une usine de transformation des fruits destinée à employer des travailleurs locaux. L'OIM a déjà organisé des sessions de formation professionnelle pour 189 jeunes attachés à Sierra Tropical LTD à Sumbuya, dans le district de Bo.

« Les connaissances et les compétences apportées par ce programme permettront aux jeunes d'avoir un emploi rémunéré qui leur fournira un revenu pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille », a déclaré le Dr. James Bagonza, chef du bureau par intérim de l'OIM en Sierra Leone.

« Il est bon pour les jeunes d'acquérir les compétences nécessaires et d'être employés dans le pays, plutôt que de risquer leur vie pour entreprendre des périples irréguliers désespérés ».

Lors d'un événement organisé le mois dernier pour lancer le programme de niveleuses et de tracteurs de l'OIM, Mohamed Orman Bangura, Ministre sierra-léonais de la jeunesse, a promis : « Ceux d'entre vous qui suivez cette formation sont assurés de trouver un emploi à l'issue de leur formation. Il ne fait aucun doute que si nos jeunes défendent l'agriculture, le pays deviendra autosuffisant sur le plan alimentaire ».

Quelque 240 autres jeunes ont bénéficié d'une formation à l'entrepreneuriat et d'un mentorat - c'est-à-dire qu'ils ont appris à créer leur propre entreprise - et près de 300 ont reçu une formation aux métiers de la pêche.

L'OIM a également collaboré avec le Conseil municipal de Freetown pour former 220 jeunes à la gestion durable des déchets, en les équipant de 20 tricycles motorisés et d'autres équipements de collecte des déchets.

Toutes ces initiatives font partie d'un projet d'autonomisation des jeunes à plus grande échelle de l'OIM ciblant 2 000 jeunes demandeurs d'emploi d'ici avril 2022.

Pour plus d'informations, veuillez contacter le Dr. James Bagonza, chef du bureau de l'OIM en Sierra Leone, Email JBAGONZA@iom.int ; Tel : +23276466371, ou Akao Kunikazu, chef de projet (projet TVET/Entrepreneuriat), Email : kakao@iom.int ; Tel : +23299606007.