Italie - Près de 5 000 migrants ont été secourus dans le Canal de Sicile pendant le week-end, dans le cadre de l’opération élargie de recherche et de secours de l’Union européenne (UE) dans la Méditerranée.

Ils ont été repêchés et ramenés à terre en Italie par des navires des garde-côtes italiens, de la Marine italienne et d’autres bateaux, notamment par le HMS Bulwark, un navire de transport amphibie de la Marine britannique.

Les migrants secourus ont été amenés aux ports de Catane, de Porto Empedocle, d’Augusta, de Pozzallo, de Trapani et de Lampedusa (Sicile), de Crotone (Calabre), de Tarente (Pouilles) et de Cagliari (Sardaigne).

Ils étaient principalement originaires d’Erythrée, de Syrie, de Somalie et d’Afrique subsaharienne, notamment du Soudan, du Mali, du Nigéria et de Gambie.

Avec ces dernières arrivées, le nombre total de migrants arrivés par la mer en Italie en 2015 est désormais estimé à plus de 45 000, soit une légère hausse par rapport aux 41 243 personnes arrivées à la même période l’année dernière.

Le Fenice, navire de la Marine italienne, a repêché 17 corps et a ramené 454 migrants au port d’Augusta, dimanche 31 mai. Ils ont été secourus lors de quatre opérations différentes et les rescapés ont confié à l’OIM qu’entre 25 et 28 personnes auraient péri.

Ils ont déclaré que leur bateau pneumatique a commencé à prendre l’eau. L’eau, mélangée au carburant, a créé un mélange qui leur a brûlé la peau. Certaines personnes ont succombé à leurs brûlures tandis que d’autres ont sauté par-dessus bord pour s’échapper et se sont noyées. Parmi elles figurait une jeune fille enceinte originaire de Côte-d’Ivoire.

D’après les témoignages, la situation en Libye devient de plus en plus dangereuse et difficile pour les migrants.

Un groupe de Syriens a rapporté qu’ils avaient atteint la Libye en partant par avion vers le Soudan puis qu’ils avaient traversé la frontière vers la Libye par la route. Ils ont déclaré qu’une fois en Libye, ils ont été arrêtés par les milices libyennes et détenus pendant 22 jours.

« Ces arrivées – et les derniers décès – montrent que la situation, en grande partie en Afrique et au Moyen-Orient, génère une mobilité incessante, principalement vers l’Europe. Au cours du mois de mai seulement, l’Italie a enregistré près de 20 000 arrivées. Cette année, les pays du sud de la Méditerranée en ont enregistré plus de 85 000 », a déclaré Federico Soda, Directeur du Bureau de coordination de l’OIM pour la Méditerranée.

« Ces tout derniers récits montrent à quel point ces traversées des déserts et des mers sont devenues dangereuses et mettent en évidence les risques auxquels s’exposent les migrants aux mains des passeurs et des trafiquants. L’OIM salue la décision de l’UE de renforcer l’opération Triton, dont la zone de couverture sera étendue à 138 miles marins au sud de la Sicile, ce qui la rapprochera de la précédente opération italienne Mare Nostrum. Nous espérons que cela permettra de réduire le nombre de décès dans la Méditerranée », a-t-il ajouté.

Pour plus d’informations, veuillez contacter l’OIM en Italie, Federico Soda, Tel: +39. 360 108 6901, Email: Fsoda@iom.int ou Flavio Di Giacomo, Tel: +39 347 089 8996, Email: fdigiacomo@iom.int