Niamey - En 1993, Yacouba Sangaré jouait pour l’équipe nationale de basketball du Niger. Etudiant et athlète de talent, Yacouba Sangaré a eu l’opportunité de poursuivre ses études aux Etats-Unis. En 2001, il a obtenu un diplôme supérieur en sciences de l’éducation de la faculté de Harvard. 

Quelques années après son installation aux Etats-Unis, Yacouba et sa femme, Tracy, ont lancé Hoops4Kids, un camp d’été de basketball pour les jeunes Nigériens. Depuis 1997, Hoops4Kids lance des programmes au Niger, au Bénin, aux Etats-Unis et au Mexique. Au cours des plus de 20 années depuis le début de leur programme, Yacouba et Tracy ont permis à plus de 2 000 jeunes de se construire un avenir dans le sport. 

« L’une des raisons pour lesquelles j’ai démarré ce programme était parce que je sentais que c’était l’occasion parfaite pour retourner au Niger et contribuer à la communauté », a expliqué Yacouba. « J’ai l’impression qu’il y a tellement d’opportunités aux Etats-Unis et aucune ici. Chaque fois que j’y reviens, je veux faire quelque chose pour redonner à la communauté ce que j’ai reçu il y a 20 ans, quand j’étais l’un de ces enfants. » 

Ce mois-ci, il y est retourné à nouveau. Du 9 au 13 juillet, l’OIM a soutenu un camp d’été de basketball de Hoops4Kids à Niamey, la capitale du Niger - son 18ème depuis 1997 - grâce au soutien de l’Union européenne, dans le cadre du Mécanisme de réponse et de ressources pour les migrants. 

Le programme vise à donner aux jeunes âgés de 4 à 17 ans l’occasion de développer leurs capacités athlétiques, de rencontrer d’autres enfants d’autre cultures et d’apprendre à prendre soin de leur santé et à apprécier l’activité physique car elle permet d’élargir leurs horizons. Lors de l’édition 2014 de Hoops4Kids à Niamey, chacun des 40 participants a été logé en pension complète et a reçu une panoplie d’accessoires de basketball. 

« Ce camp de basketball a beaucoup d’importance pour nous, jeunes Nigériens. J’espère qu’à travers des expériences comme celles-ci, je pourrai un jour réaliser mon rêve de jouer en NBA », a confié Mahamadou, l’un des participants à Niamey. 

L’échange multiculturel et la dynamique sociale du programme a toujours été au cœur de Hoops4Kids. Cette année, cinq migrants du centre de transit de l’OIM à Niamey ont également participé au camp d’été. Mohamed réside au centre depuis quelques semaines et attend patiemment de rentrer en République centrafricaine par le biais du programme d’aide au retour et à la réintégration, lui aussi déployé dans le cadre de l’Initiative conjointe UE-OIM pour la protection et la réintégration des migrants. 

« Nous souhaitons que le programme représente un grand nombre de personnes. Il représentera les filles, les enfants pauvres, ceux qui n’ont pas beaucoup de moyens. C’est l’occasion pour tous ces jeunes d’être ensemble pendant une semaine », a déclaré Yacouba. 

« Il faut participer à des actions comme celle-ci car on ne sait jamais ce qu’on peut devenir dans la vie. On peut se retrouver joueur de basketball demain et ce que l’on a appris ici pourrait un jour nous aider », a déclaré Mohamed, du centre de transit. 

En réunissant des participants de différentes nationalités, le camp offre également l’occasion à l’OIM de faire passer des messages sur la migration sûre. Pendant toute la semaine, des mobilisateurs communautés de l’OIM, ou « MobComs », ont organisé des projections de films, des débats et ont facilité les interactions entre les participants. 

Hoops4Kids travaille avec de nombreux partenaires, notamment des ligues de basketball, des organisations de jeunes, les autorités, des ambassades et des organisations internationales. Yacouba prend chaque année le temps de rencontrer les autorités et organisations concernées afin d’évaluer le programme et de débattre des forces, des améliorations à apporter et des prochaines étapes du programme. 

Bien que le programme tente de mobiliser suffisamment d’argent pour continuer à envoyer de jeunes Nigériens à l’étranger, soit pour étudier, soit pour participer à un camp sportif, les participants de cette année étaient impatients de jouer avec des joueurs professionnels. 

Adam, 21 ans, est l’un des huit entraîneurs des enfants de l’édition de cette année. Yacouba a reconnu son talent dès le début et a fait de son mieux pour trouver des occasions à Adam de développer ses capacités à l’étranger. 

Adam joue désormais en compétition aux Etats-Unis pour le Murray State College en Oklahoma. « Les jeunes d’aujourd’hui doivent savoir que l’éducation est la chose la plus importante pour leur avenir », confie Adam. 

Adamou, assistant médical de l’OIM depuis deux ans, ne peut qu’en convenir. Il soutenait les équipes depuis le banc lors de la finale du camp. « Je fais partie de la promotion 1997 de Hoops4Kids », a déclaré Amadou. « Je ne suis peut-être pas joueur professionnel actuellement, mais le camp m’a certainement permis d’être qui je suis aujourd’hui. » 

Pour plus d’informations, veuillez contacter Monica Chiriac, OIM Niger, Tel : +227 8931 8764, Email : mchiriac@iom.int