Buenos Aires/San José – Selon un rapport sur les mouvements migratoires régionaux dans les Amériques publié aujourd'hui par l'Organisation internationale pour les migrations, au moins 30 000 enfants, la plupart âgés de moins de cinq ans, font partie des plus de 125 000 personnes qui, cette année, ont risqué leur vie en traversant la région du Darien, l'un des itinéraires irréguliers les plus dangereux au monde pour les migrants faisant route vers l'Amérique du Nord.

Le rapport souligne que le transit de migrants originaires des Caraïbes, d'Asie, d'Afrique et des Amériques depuis l’Amérique du Sud se développe depuis une dizaine d'années, mais qu'il a augmenté de façon spectaculaire en raison de l'impact socioéconomique, sanitaire et politique de la pandémie de COVID-19.

Le nombre total de traversées irrégulières du Darien - une dangereuse traversée de la jungle à la frontière entre la Colombie et le Panama, dépourvue de routes et où opèrent des groupes armés, des passeurs de migrants et des trafiquants d'êtres humains - est plus élevé cette année que pour l'ensemble de la période 2010-2020. Quelque 25 pour cent des personnes qui traversent la frontière sont des enfants, dont environ 24 000 ont cinq ans ou moins.

Selon le rapport, un grand nombre des migrants vulnérables en transit sont des Haïtiens, mais il y a aussi des ressortissants d'autres pays des Caraïbes, d'Asie, d'Afrique et des Amériques.

Un nombre croissant de ressortissants de ces régions ont migré vers l'Amérique du Sud au cours de la dernière décennie. Selon les estimations du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies (ONU DAES), les migrants africains en Amérique du Sud sont passés de 22 000 en 2010 à 43 000 en 2020, tandis que les migrants des Caraïbes dans la région ont connu une croissance exponentielle, passant de 79 000 en 2010 à 424 000 en 2020. Les migrants asiatiques dans la région ont également augmenté, passant de 208 000 en 2010 à 302 000 en 2020.

N'ayant pas la possibilité d'emprunter les itinéraires migratoires réguliers, de nombreux migrants ont recours à des passeurs, ce qui accroît leur vulnérabilité et les problèmes de protection, selon le rapport.

Parmi ces flux, on trouve des migrants qui se sont installés régulièrement, principalement dans des pays d'Amérique du Sud, notamment au Brésil et au Chili, ces dernières années.

Le rapport souligne que certains migrants en transit vers l'Amérique du Nord en provenance des Caraïbes, d'Afrique et d'Asie ont des enfants qui sont des ressortissants de pays d'Amérique du Sud. Il ne s'agit donc pas exclusivement de migrants originaires des Caraïbes et d'autres régions.

D'autres ont été contraints, ou ont décidé, de migrer vers d'autres destinations au nord du continent car ils n’ont pas les documents adéquats ou en raison de l'impact de la pandémie, notamment une augmentation alarmante de la xénophobie, qui a limité leur accès aux services de base. Les catastrophes et l'instabilité politique dans les pays d'origine et de résidence ont également été des moteurs.

L'OIM a lancé un appel de 74,7 millions de dollars pour répondre aux besoins humanitaires du nombre croissant de migrants vulnérables en transit, ainsi que pour permettre aux pays de destination actuels d'atténuer les effets négatifs de la crise et d'autres facteurs socioéconomiques qui frappent souvent les migrants en premier et le plus durement. L'aide comprend de la nourriture, des vêtements, des services de santé et un soutien psychosocial, des abris sûrs et une protection pour les victimes et les personnes à risque de violence fondée sur le genre et de traite des personnes.

La Plateforme mondiale de réponse aux crises de l'OIM donne un aperçu des plans et des besoins de financement de l'OIM pour répondre à l'évolution des besoins et des aspirations des personnes touchées ou menacées par les crises et les déplacements en 2021 et au-delà. La plateforme est régulièrement mise à jour en fonction de l'évolution des crises et de l'apparition de nouvelles situations.

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Pour plus d'informations, veuillez contacter Juliana Quintero, Bureau régional de l'OIM à Buenos Aires, Email : juquintero@iom.int, Tel : +54 9 11 3248 8134, ou Jorge Gallo, Bureau régional de l'OIM à San José, Email : jgallo@iom.int, Tel : +506 7203 6536.