l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) et Le HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, sont profondément bouleversés par la mort ou la disparition en mer de près de 25 réfugiés et migrants du Venezuela, dont des enfants, après le naufrage de leur bateau en route vers Trinité-et-Tobago. D’après les informations, entre 14 et 21 corps ont été retrouvés au cours du week-end, flottant dans les eaux proches de la ville côtière vénézuélienne de Guiria. Les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivent car d'autres personnes pourraient encore être portées disparues en mer.

« Cet incident tragique rappelle les risques extrêmes des périples en mer et autres mouvements transfrontaliers irréguliers entrepris par les réfugiés et migrants vénézuéliens », a déclaré Eduardo Stein, représentant spécial conjoint du HCR et de l'OIM pour les réfugiés et migrants vénézuéliens. « Nos pensées vont aux familles de ceux qui ont perdu la vie. Nous devons unir nos forces pour empêcher que cela ne se reproduise ».

Les organisations humanitaires sont en contact avec les autorités vénézuéliennes et se tiennent prêtes à apporter leur soutien si nécessaire.

Le nombre de Vénézuéliens quittant leur pays a augmenté ces dernières semaines alors que les mesures de confinement dans la région s'assouplissent. Les frontières terrestres et maritimes étant toujours fermées, ces mouvements s'effectuent principalement par des voies informelles, exposant les réfugiés et les migrants à des dangers extrêmes. Ces passages irréguliers aux frontières augmentent considérablement les risques pour la santé et la protection.

« Des efforts urgents sont nécessaires pour empêcher les passeurs et les trafiquants d'envoyer des personnes entreprendre ces dangereuses traversées et pour protéger les réfugiés et les migrants de l'exploitation et de la maltraitance », a déclaré M. Stein. « Il faut également renforcer les filières régulières afin que les réfugiés et les migrants puissent accéder à la sécurité sans risquer leur vie ».

Il y a environ 5,4 millions de réfugiés et de migrants vénézuéliens dans le monde, la grande majorité étant accueillie par des pays d'Amérique latine et des Caraïbes. En mai 2019, 16 000 d'entre eux ont été enregistrés par le gouvernement de Trinité-et-Tobago.

Il s’agit du deuxième naufrage enregistré au large du Venezuela cette année. En 2019, trois bateaux ont été portés disparus entre le Venezuela et les îles des Caraïbes de Trinité et Curaçao, faisant au moins 80 morts.

Pour plus d'informations sur ce sujet, veuillez contacter:

À Panama City, William Spindler, HCR, spindler@unhcr.org, + 507 638 278 15
À Panama City, Olga Sarrado, HCR, sarrado@unhcr.org, +507 6640 0185
À Panama City, Daniela Rovina, OIM, drovina@iom.int, +507 6312-8294
À Genève, Shabia Mantoo, HCR, mantoo@unhcr.org, +41 79 337 7650 
À Genève, Angela Wells, OIM, awells@iom.int, +41 79 403 5365