Switzerland - A la veille de la réunion informelle des ministres de la justice et des affaires étrangères de l’UE cette semaine, l’OIM demande instamment aux Etats membres de l’Union européenne (UE) de redynamiser la coopération dans l’intérêt commun de sauver davantage de vies dans la Méditerranée et d’aider les Etats membres à la frontière sud de l’UE à accueillir, aider et héberger les personnes secourues en mer.

« A commencer par Mare Nostrum, l’Italie montre de façon récurrente sa volonté et sa détermination à déployer les moyens et les capacités pour sauver des vies et prendre en charge les centaines de milliers de personnes arrivant sur ses côtes ces dernières années à travers la Méditerranée. Elle a également sauvé plusieurs centaines de milliers de vies », a déclaré William Lacy Swing, Directeur général de l’OIM.

« L’accueil des migrants secourus ne peut être perçu comme un phénomène qui ne touche que l’Italie mais l’Europe dans son ensemble », a-t-il ajouté.

Eugenio Ambrosi, Directeur régional de l’OIM pour l’UE à Bruxelles, a déclaré que la priorité absolue en cas d’interception en mer était de débarquer rapidement les personnes secourues en « lieu sûr » d’après le droit international en vigueur, afin de sauver et de préserver la vie humaine.

« Les Etats doivent organiser cette solidarité avant, pendant et après le débarquement – préoccupation primordiale du respect de la règle de droit – et sauver des vies, tout en préservant également les intérêts des communautés d’accueil », a-t-il déclaré.

L’OIM reconnaît et salue également le travail inlassable des ONG qui sauvent des vies en mer, travail qui représentait jusqu’à 40 pourcent des sauvetages dans la Méditerranée centrale l’année dernière. L’OIM souligne donc qu’ils doivent pouvoir continuer à travailler sans entrave, conformément au droit international et au droit maritime. Tout changement doit être coordonné de manière à ne pas affecter leur capacité à mener à bien leur travail de sauvetage en l’absence d’opérations plus robustes coordonnées par l’UE.

L’OIM réitère que l’UE ne peut pas continuer à gérer cette situation en tant que « crise » et ne voit aucune solution pour remédier aux problèmes structurels plus larges avec une plus grande priorité, des mesures à plus long terme et une coopération plus intense de l’Europe dans son ensemble.

Près de 12 000 migrants ont été secourus et amenés en Italie depuis le 24 juin. Cependant, le Bureau de l’OIM à Rome rapporte que ce n’est pas la première fois que l’on recense autant d’arrivées en une période aussi courte.

L’OIM déclare également que le nombre d’arrivées en juin 2017 (23 411) est similaire à juin 2016 (22 371) et juin 2015 (22 877), ce qui indique qu’il n’y a pas de hausse considérable du nombre d’arrivées pour l’instant.

Au 3 juillet, 85 183 migrants ont été secourus en 2017. Le nombre d’arrivées en Italie est environ 19 pourcent plus élevé que l’année dernière, mais suit une tendance générale stable par rapport aux quelques dernières années.

Les décès de migrants dans la Méditerranée s’élèveraient actuellement à 2 247 cette année, sur la même voie que le nombre record de l’année dernière qui dépassait la barre des 5 000 hommes, femmes et enfants.

A ce jour, 7 354 personnes ont été réinstallées depuis l’Italie vers d’autres Etats membres de l’UE dans le cadre du programme de réinstallation de l’UE.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Leonard Doyle, siège de l’OIM, Tel : +41 79 285 7123, Email: ldoyle@iom.int ou Flavio Di Giacomo, OIM Italie, Tel: +39 347 089 8996, Email: fdigiacomo@iom.int ou Ryan Schroeder, Bureau régional de l’OIM à Bruxelles, Tel : +32 2287 7116, Email: rschroeder@iom.int

Ahead of this week’s informal meeting of EU Justice and Home Affairs ministers, the UN Migration Agency (IOM) urges European Union (EU) Member States to reinvigorate cooperation in the shared interest of saving more lives in the Mediterranean, and to help Member States on the EU’s southern border to receive, assist and accommodate people rescued at sea.

“Starting with Mare Nostrum, Italy has consistently shown its will and determination to deploy the means and capacities to save lives and handle the hundreds of thousands of people arriving at its shores over the past several years across the Mediterranean, and in the process, have saved several hundred thousands of lives,” said IOM Director General, William Lacy Swing.

“The reception of rescued migrants cannot be seen as an issue only for Italy, but a matter for Europe as a whole,” he added.

Eugenio Ambrosi, IOM Regional Director for the EU in Brussels, said that the absolute priority in the event of interception at sea is the swift disembarkation of those rescued to a “place of safety” according to applicable international law, to save and preserve lives.

“States must organize this solidarity before, during and after disembarkation – this is the overriding concern in respecting the rule of law – and to save lives, while preserving the interests of host communities as well,” he said.

IOM also recognizes and commends the tireless lifesaving work of the NGOs performing rescue at sea which accounted for up to 40 per cent of the rescues in the Central Mediterranean last year. IOM therefore stresses that they should be able to continue work unimpeded, in accordance with international and maritime law. Any changes should be well coordinated so as not to affect their ability to carry out rescue work in the absence of more robust EU-coordinated rescue at sea operations and mandates.

IOM reiterates that the EU cannot continue to deal with the situation in a ‘crisis’ mode, and sees no alternative to tackling the larger structural issues with greater priority, longer-term measures and intensified cooperation from Europe as a whole.

Nearly 12,000 migrants have been rescued and brought to Italy since 24 June alone; however, the IOM office in Rome reports that this is not the first time this number of arrivals has been registered in a short period of time.

IOM also reports that arrivals in June 2017 (23,411) are similar to arrivals in June 2016 (22,371) and June 2015 (22,877), which indicates that there is no dramatic increase in arrivals at this time.

As of 3 July, 85,183 migrants had been rescued in 2017. Arrivals to Italy are up around 19 per cent over last year, but in line with a generally stable trend over the last few years.

Migrant fatalities in the Mediterranean are estimated to be at least 2,247 so far this year, well on the way to match last year’s record number of deaths, which exceeded 5,000 men, women and children.

To date, 7,354 people have been relocated to other EU Member States from Italy under the EU Relocation Programme.

For further information, please contact Leonard Doyle at IOM HQ, Tel: +41 79 285 7123, Email: ldoyle@iom.int; Flavio Di Giacomo at IOM Italy, Tel: +39 347 089 8996, Email: fdigiacomo@iom.int; or Ryan Schroeder at IOM’s EU Regional Office in Brussels, Tel: +32 2287 7116, Email: rschroeder@iom.int