El Salvador- Après avoir dérivé en mer pendant 14 mois et s’être remis de son calvaire aux Iles Marshall, José Salvador Alvarenga, pêcheur de 36 ans originaire d’El Salvador, rentre chez lui aujourd’hui, avec l’aide de l’OIM.

En coopération avec les gouvernements des Iles Marshall et d’El Salvador, l’OIM a organisé le vol et financé le transport de José Alvarenga chez lui dans le cadre du Fonds d’aide humanitaire pour les migrants bloqués, créé en 2006 et qui a permis de fournir une aide directe à plus de 2200 migrants vulnérables bloqués.

Le cas de José Alvarenga a connu un retentissement international lorsqu’il a été retrouvé à Ebon, une petite île de seulement 57 kilomètres carrés située à l’extrême sud de la République des Iles Marshall, après avoir dérivé en mer pendant 14 mois.

José Alvarenga a raconté à ses sauveteurs qu’un autre pêcheur et lui étaient partis fin 2012 du Mexique pour une courte expédition de pêche lorsqu’ils ont eu une panne de moteur suite à une tempête. L’autre pêcheur est décédé après quatre mois alors que José Alvarenga a continué à dériver, survivant en mangeant du poisson cru, des tortues et des mouettes, jusqu’à ce qu’il échoue aux Iles Marshall en début de mois.

Après avoir été déclaré apte à voyager par l’hôpital à Majuro, José Alvarenga a embarqué à bord d’un avion accompagné d’un représentant du gouvernement salvadorien.

Ses parents étaient fous de joie à l’annonce de son retour. Son père a raconté que son fils avait migré au Mexique il y a 15 ans et qu’ils n’avaient plus jamais eu de ses nouvelles depuis.

« Mon fils a toujours adoré la pêche. Depuis qu’il est enfant, il attrape du poisson ; je pense que c’est ce qui l’a aidé à survivre pendant ces 14 mois », a expliqué Ricardo Alvarenga.

Ses parents et sa fille de 14 ans, qui rencontrera son père pour la première fois, rejoindront Delbert Field, chef de mission de l’OIM à El Salvador, pour accueillir José Alvarenga à son arrivée à l’aéroport.

« L’OIM possède un bureau aux Iles Marshall qui a permis d’organiser son retour au pays. L’OIM est également présente à El Salvador où nous sommes en contact permanent avec le Ministère des affaires étrangères », a déclaré Delbert Field.

Le bureau de l’OIM aux Iles Marshall avait précédemment aidé à rapatrier sept personnes de Papouasie Nouvelle-Guinée en décembre 2009, qui avaient dérivé pendant 60 jours en haute mer.

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Adriana Granados
OIM El Salvador
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