Philippines – Le passage du typhon Haiyan/Yolanda aux Philippines a laissé place à un paysage de désolation et de destruction totale, alors que les équipes de secours et d’évaluation débutent leurs opérations dans certaines des zones touchées. Les travailleurs humanitaires sur le terrain avertissent que l’ampleur des dégâts pourrait égaler, voire dépasser celle causée par le séisme désastreux d’Haïti en 2010, qui a coûté la vie à plusieurs dizaines de milliers de personnes et laissé 1,5 million de personnes sans abri.

L’OIM participe aux missions d’évaluation dirigées par le gouvernement et Conrad Navidad, responsable de l’Unité de préparation et d’intervention face aux situations d’urgence de l’OIM, fait état de problèmes majeurs qui attendent la communauté humanitaire. Compte tenu des conséquences attendues de Haiyan/Yolanda,  le personnel le plus expérimenté de l’OIM, chargé d’autres opérations dans le monde, a été déployé d’urgence sur le terrain. A Tacloban, dans la province de Leyte, près de 10 000 personnes auraient trouvé la mort. La ville n’est qu’une parmi plusieurs dizaines d’autres où le super-typhon s’est abattu, le bilan devrait donc augmenter considérablement.

« Jusqu’ici, Leyte apparaît comme la province la plus touchée par le typhon », a déclaré Conrad Navidad, en ajoutant que les membres des équipes d’évaluation et les médias doivent marcher pendant des heures depuis l’aéroport de Tacloban pour atteindre la ville. « Toutes les lignes de communication et lignes électriques sont coupées mais nous espérons qu’elles seront remises en service dans les prochaines 48 heures. Le Département de la santé va déployer des équipes de santé depuis Manille et installer des hôpitaux-tentes équipés de médicaments et de fournitures médicales de base, notamment des sacs mortuaires pour les cadavres. »

Le respect de la loi et de l’ordre public est un autre problème majeur. La police et l’armée ont déployé des forces depuis d’autres régions pour remédier au pillage et à l’incapacité des autorités locales de la province à réagir. Ces dernières ont été touchées et déplacées par le typhon dévastateur. Le gouvernement national a donc repris la main.

Le port de l’île de Bohol, porte d’entrée vers Leyte, fonctionne à nouveau. Selon Lionel Dosdos de l’OIM, qui coordonne les interventions du séisme du mois dernier qui a fait 350 000 sans-abris, l’île a échappé au pire.

 « Le problème principal ici est l’absence d’électricité, qui provoque la pénurie d’eau et par conséquent le rationnement. Les hôpitaux et autres services municipaux importants ont aussi besoin d’électricité », a t-il déclaré au téléphone depuis Bohol ce matin.

Actuellement, la police estime à 10 000 le nombre de personnes ayant perdu la vie dans la seule province de Leyte. Plusieurs centaines de milliers de personnes sont sans abri et près d’un demi-million ont été déplacés dans des centres d’accueil à travers 37 municipalités. Les nuages du typhon ont couvert jusqu’aux deux tiers du territoire des Philippines. Le typhon a eu un impact direct sur non moins de 9,5 millions de personnes. Le coût financier de cette catastrophe s’élèvera très probablement à plusieurs milliards de dollars.

« Il faut remettre d’urgence en état les lignes de communication et d’électricité», a ajouté Marco Boasso, chef de mission de l’OIM aux Philippines. « Sans cela, nous n’aurons pas d’idée claire de l’ampleur réelle de cette énorme catastrophe et des besoins qui en découlent. Ce que nous voyons actuellement n’est que la partie émergée de l’iceberg.  » Un nouveau typhon est prévue cette semaine aux Philippines.

La tempête s’est calmée et se dirige désormais vers le Vietnam, mais elle pourrait regagner en intensité. Le bureau de l’OIM au Vietnam est en état d’alerte maximale. Le gouvernement et les Nations Unies mettent en garde contre d’importantes inondations à Hanoï.

Pour plus d’informations, veuillez contacter :

A Bangkok: Joe Lowry, Email: jlowry@iom.int, Tel. +66 81 8708081

A Manille: Leonard Doyle, Email: ldoyle@iom.int, Tel. +63 917 8908785 ou Conrad Navidad, Email: cnavidad@iom.int, Tel. +63 908 8654543

A Bohol: Lionel Dosdos, Email: ldosdos@iom.int, Tel. +63 906 2228608

A Hanoï: Florian Forster, Email: fforster@iom.int, Tel. +84 903 450 196