Etats-Unis - Le mois de janvier a encore été déclaré Mois national de prévention de l’esclavage et de la traite des personnes aux Etats-Unis par le Président américain Barack Obama. Le mercredi 11 janvier est également marqué par la Journée nationale de sensibilisation à la traite.

L’une des idées reçues les plus courantes sur la traite est qu’elle ne se produit que dans les pays les moins développés. C’est faux, elle existe partout.

« Des usines et maisons closes aux fermes et aux mines, des millions d’hommes, de femmes et d’enfants aux Etats-Unis et dans le monde entier sont exploités pour leur corps et leur travail », a déclaré le Président Obama dans son discours présidentiel fin décembre 2016.

La nature cachée de la traite des personnes rend difficile la collecte de données fiables. EN outre, de nombreuses victimes de traite préfèrent garder le silence car elles ont peur de représailles de la part de leurs trafiquants ou parce qu’elles ne font pas confiance au personnel américain du maintien de l’ordre.

Toutefois, depuis 2017, la ligne téléphonique nationale contre la traite a identifié près de 30 000 cas de victimes de traite potentielles à travers les 50 Etats américains, Washington D.C. et les territoires américains. Sur les 5 747 cas signalés en 2016, 1 085 ont été signalés par des ressortissants étrangers et 1 608 concernaient des citoyens américains ou des résidents permanents légaux. Ces chiffres ne représentent que les cas enregistrés par la ligne d’assistance téléphonique.

Les Etats-Unis sont considérés comme un «  pays d’origine, de transit et de destination pour les hommes, les femmes, les personnes transgenres et les enfants - à la fois des citoyens américains et des ressortissants étrangers – sujets à l’exploitation sexuelle et au travail forcé, d’après le rapport du Département d’Etat américain : U.S. Department of State’s 2016 Trafficking in Persons (TIP) Report.

Le rapport 2016 sur la traite des personnes mentionne que les victimes de traite comprennent des immigrants légaux et irréguliers. Bien que les victimes soient originaires de chaque région du monde, les trois principaux d’origine des victimes identifiées pendant l’exercice budgétaire 2015 étaient les Etats-Unis, le Mexique et les Philippines.

Même si n’importe qui peut se retrouver victime de traite, les immigrants sans papiers sont particulièrement vulnérables en raison de leur statut et de leur forte probabilité d’avoir un niveau scolaire plus faible, de ne pas parler anglais et de mal connaître les lois américaines sur la protection de l’emploi. 
Depuis 2000, les victimes de traite étrangères ont droit à une protection fédérale grâce au trafficking Victimes Protection Act (TVPA) signé par l’ancien Président George W. Bush.

Conformément à la loi américaine, les victimes de traite peuvent recevoir une aide de différentes manières, notamment une Présence continue à court terme et un « statut T de non-immigrant » à long terme (communément appelé « visa T »). Ces deux statuts confèrent à leur bénéficiaires le droit de travailler légalement aux Etats-Unis. Le « statut de non-immigrant U » est un autre avantage d’immigration – disponible aux victimes de 32 crimes différents, y compris les victimes de traite. 

L’OIM à Washington déploie un Programme de retour, de réintégration et de réunification familiale pour les victimes de traite aux Etats-Unis financé par le Bureau de la population, des réfugiés et des migrations du Département d’Etat américain. Elle aide les survivants de traite à obtenir un statut légal aux Etats-Unis pour faire venir les membres de leur famille éligibles qui ont obtenu des visas dérivés.

Le programme apporte un soutien financier et logistique à ces membres de familles, notamment une aide avant le départ, l’organisation et les documents de voyage, l’aide à l’aéroport et des escortes spéciales pour les enfants non accompagnés.

Pour les personnes victimes de traite qui souhaitent rentrer dans leur pays d’origine depuis les Etats-Unis, le programme prévoit également leur retour et leur réintégration dans leurs pays d’origine. L’aide peut comprendre une assistance avant le départ, notamment pour les documents de voyage, l’organisation du voyage et l’accueil à l’arrivée par les partenaires de l’OIM.

Pour réduire la probabilité d’être à nouveau victime de traite, l’OIM collabore avec des ONG partenaires pour fournir une aide à la réintégration indispensable. Depuis ses débuts en 2005, le programme a permis d’aider environ 1 900 membres de familles éligibles à rejoindre plus de 800 victimes de traite ayant un statut légal aux Etats-Unis, et d’aider 30 survivants à rentrer chez eux volontairement.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Hajer Naili, OIM Washington D.C., Tel: + 1 202 568 3757, Email: hnaili@iom.int