Au soir de la catastrophe du 12 janvier, les stations de radio de
la capitale d'Haïti ravagée ont vite fait de relancer
leurs programmes momentanément arrêtés par le
choc du séisme. En fait, plusieurs médias
haïtiens se sont effondrés, et journalistes et
animateurs étaient devenus, en l'espace de quelques
secondes, des sans-abri.

Mais l'ampleur du désastre, loin d'entamer le moral des
travailleurs de la presse haïtienne, a mobilisé des
dizaines de jeunes reporters qui, dans l'heure ayant suivi le
drame, ont tenu coûte que coûte à informer
Haïti et le monde sur la situation de leur pays.

Avec un courage exceptionnel, des équipes d'animateurs et
de journalistes de quelques stations de radio
épargnées par la destruction ont constitué les
premières équipes d'informateurs pour renseigner sur
les bâtiments détruits, les survivants coincés
sous les décombres d'institutions scolaires et
universitaires, les hôpitaux où acheminer les
blessés.

En l'absence de systèmes de communication publics
capables de couvrir le pays, les radios privées de
Port-au-Prince ont ouvert leurs antennes pour relayer les
informations permettant sans doute de sauver des milliers de
vie.

« La communication sera indispensable dans la
reconstruction et les radios joueront un rôle central,
déterminant », a résumé Sony
Estéus responsable d'un réseau de radios
communautaires en Haïti parlant de la place des médias
dans la reconstruction d'Haïti, à l'occasion de la
journée internationale de la presse le 3 mai 2010.

Dans un pays à tradition orale, la radio joue en effet un
rôle primordial dans la vie des populations qui se reposent
sur cet outil de communication pour presque tout.

Dans la diffusion de l'information, pour des conseils 
pratiques de santé, comme pour les programmes de
divertissement musical et sportif, la radio est le moyen de
communication privilégié des Haïtiens.
Actuellement on compte plus de 3 000 stations de radio dans tout le
pays où la grande majorité de la population fait
confiance à ce média qui lui est proche.

Lors du tremblement de terre du 12 janvier qui a affecté
plus de la moitié des 8 millions d'Haïtiens, faisant
300 000 morts et 2 millions de déplacés, la radio a
donc permis d'éviter un chaos dans le pays en permettant de
reconnecter des centaines de milliers de personnes
dispersées.

Avec une cinquantaine de stations rien qu'à
Port-au-Prince, les radios ont maintenu la permanence diffusant des
bulletins d'information et donnant la parole aux Haïtiens de
partout. Ceux de l'intérieur, dans les régions
éloignées de la capitale, comme ceux de la
diaspora.

Même si certaines stations de radio ont été
détruites ou sérieusement endommagées lors du
séisme, elles n'ont pas arrêté
d'émettre. Faisant preuve d'un sens élevé du
devoir d'informer, des propriétaires de radio ont
aménagé des studios dans leurs propres
résidences ou un peu plus tard sous des tentes pour assurer
la permanence dans la diffusion des nouvelles.

Radio Signal FM, une station installée à
Pétion-ville, a été récemment
récompensée par une organisation américaine
pour le rôle capital que cette radio a joué,
permettant à la diaspora haïtienne des Etats-Unis de
rester en contact avec le pays pendant la difficile période
de l'après-séisme.

Le fait pour cette station d'avoir permis aux survivants de
s'exprimer, de témoigner, a servi à rassurer des
personnes qui étaient sans nouvelles de leurs proches
à un moment où tous les systèmes de
communication ont été coupés.

« La radio comme moyen de communication doit permettre de
reconstruire la citoyenneté de ces millions
d'Haïtiennes et d'Haïtiens oubliés des
régions et des campagnes », a plaidé Sony
Estéus opinant sur l'importance des médias dans la
société haïtienne. L'ancien journaliste insiste
sur la place centrale qu'occupent les radios dans la vie de tous
les jours des Haïtiens et son importance dans la
réussite de tout projet de développement du pays.

Privés de moyens de communication, les Haïtiens
avaient longtemps, pendant la dictature des Duvalier,
été contraints au silence. Seuls pouvaient s'exprimer
dans les médias publics les proches du régime
dictatorial qui avait à maintes reprises fermé les
quelques rares stations de radio et les journaux qui osaient
émettre des critiques contre le système politique mis
en place pendant trente ans (1957-1986).

Au départ du dictateur Jean-Claude Duvalier,
février 1986, les ondes haïtiennes ont
été « libérées ». C'est
à partir de cette période que l'organisme
chargé de gérer les fréquences a
commencé à recevoir de nombreuses demandes de
licence.

En moins de dix ans, une trentaine de stations de radios avait
obtenu le permis de fonctionner à Port-au-Prince. Les radios
régionales et communautaires commençaient à se
multiplier dans le pays, où l'on compte aujourd'hui des
centaines de stations éparpillées sur tout le
territoire.

« Les médias de communication, la radio en
particulier, sont prêts à participer à la
reconstruction d'Haïti, en connectant les Haïtiens, en
faisant entendre leurs voix, celles des paysans, celles des
ouvriers », a pour sa part soutenu Godson Pierre qui dirige
un regroupement de médias alternatifs.

Max Chauvet, propriétaire du quotidien centenaire Le
Nouvelliste, voit un rôle de responsabilité pour les
médias dans la reconstruction d'Haïti. « Nous
représentons l'opinion publique. Nous aurons la
responsabilité professionnelle de susciter des débats
autour des grandes questions nationales », a soutenu l'actuel
président de l'association des propriétaires de
médias (ANMH).

Pour sa part, le chef de l'Etat d'Haïti René
Préval a promis de garantir la liberté de la
presse.